Ehre, wem Ehre gebührt...
Es ist eines der bedeutendsten – und vielleicht außergewöhnlichsten – Hobbys, das man sich in unserem Land vorstellen kann: der ehrenamtliche Dienst in der Freiwilligen Feuerwehr. Frauen und Männer stehen hier rund um die Uhr bereit, um Menschenleben zu retten, Brände zu bekämpfen, Gefahrenlagen zu entschärfen und öffentliche Notstände abzuwenden – mit Herz, Verstand und unermüdlichem Einsatzwillen. Viele Feuerwehrangehörige finden schon in jungen Jahren ihren Weg zur Feuerwehr – früher oft über familiäre Traditionen oder den Zivildienst, heute vor allem über die Jugendfeuerwehr, die zur wichtigsten Säule der Nachwuchsgewinnung geworden ist.
Dass die Feuerwehr mehr ist als ein zeitlich begrenztes Ehrenamt, sondern vielmehr ein Lebensbund, zeigt sich besonders in der Ehrenabteilung der Feuerwehr Ochtrup. Sie besteht aus Kameradinnen und Kameraden, die ihre aktive Dienstzeit beendet haben – und dennoch Teil der Feuerwehrfamilie bleiben.
Gemäß der Landesverordnung über die Freiwillige Feuerwehr in NRW (VOFF NRW) scheiden ehrenamtliche Mitglieder mit Vollendung des 67. Lebensjahres aus dem aktiven Einsatzdienst aus. Doch damit endet ihr Engagement keineswegs: Diese Kameraden werden in die Alters- und Ehrenabteilung überstellt.
Mit dem Wechsel in die Ehrenabteilung endet zwar der aktive Einsatzdienst, nicht jedoch die enge Verbundenheit zur Feuerwehr. Viele der Mitglieder haben über Jahrzehnte hinweg unzählige Einsätze, Übungen und Ausbildungen erlebt sowie den Wandel der Feuerwehr hautnah begleitet – von technischen Entwicklungen bis hin zu veränderten Einsatzschwerpunkten. Ihr umfangreicher Erfahrungsschatz und ihre persönlichen Erinnerungen machen sie zu wichtigen Zeitzeugen der Feuerwehrgeschichte und zu geschätzten Ansprechpartnern für die aktiven Einsatzkräfte sowie den Feuerwehrnachwuchs.
Die Ehrenabteilung trifft sich regelmäßig auf Stadt- und Kreisebene, nimmt an Veranstaltungen der Feuerwehr teil und bleibt eng mit den aktiven Einheiten verbunden. Darüber hinaus unterstützen ihre Mitglieder die Einsatzabteilungen – etwa bei der Organisation und Durchführung von Dienstabenden, Übungen oder Feuerwehrfesten. Mit ihrer langjährigen Erfahrung und ihrem kameradschaftlichen Geist tragen sie wesentlich dazu bei, das Wissen und die Werte der Feuerwehr an kommende Generationen weiterzugeben.
Die Alters- und Ehrenabteilung der Feuerwehr Ochtrup umfasst derzeit rund 60 Kameraden. Aus organisatorischen Gründen ist sie in zwei etwa gleich große Gruppen unterteilt. Neben der Teilnahme an kameradschaftlichen Veranstaltungen der aktiven Einsatzabteilung kommen die Mitglieder der Ehrenabteilung auch regelmäßig zu eigenen Gemeinschaftstreffen zusammen. Dabei steht vor allem das gesellige Miteinander im Vordergrund – die Pflege der Kameradschaft, der Austausch gemeinsamer Erinnerungen und das Erzählen prägender Erlebnisse aus vielen Jahrzehnten Feuerwehrdienst.